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Taanit 19 - Como se define uma Pandemia?

O que, exatamente, é uma pandemia?

Talvez você ache que esta é uma pergunta fácil, porque, afinal, temos vivido uma pandemia por quase dois anos.

Mas, profissionais da área, como o Dr James Brown - que nos instrui sobre a ciência no Talmud - mostram que a questão é mais complexa do que parece:

A ORGANIZAÇÃO MUNDIAL DA SAÚDE E SUAS DEFINIÇÕES

Em suas discussões sobre o que constitui uma pandemia (neste caso, de influenza,) a Organização Mundial da Saúde passou por várias iterações:

1999

Nessa época nem havia uma definição real em uso. De acordo com Peter Doshi, o mais próximo que a OMS chegou disso foi o seguinte:

Em intervalos imprevisíveis, no entanto, novos vírus da gripe emergem com um antígeno de superfície chave (a haemagglutinina) de um subtipo totalmente diferente das cepas que circulam no ano anterior.

Este fenômeno é chamado de "mudança antigênica". Se esses vírus tiverem o potencial de se espalhar facilmente de pessoa para pessoa, então epidemias mais difundidas e graves podem ocorrer, geralmente em uma medida semelhante em todos os países dentro de alguns meses a um ano, resultando em uma pandemia."

2005

A OMS ainda não tinha uma definição, mas disse que uma Pandemia teria começado quando um novo subtipo de vírus da gripe for declarado ter chegado à Fase 6.

A fase 6 é definida como "Transmissão aumentada e sustentada na população em geral".

2009

Em 2009 se afirmou que: "A Fase 6, fase Pandemia, é caracterizada por surtos de nível comunitário em pelo menos um outro país em uma região diferente [segunda] da OMS, além dos critérios definidos na Fase 5.

A designação desta fase indicará que uma pandemia global está em andamento."

Essas definições têm consequências importantes, como apontado na obra do Dr Brown, um livro sobre a história da gripe.

A maioria das pessoas pensa em uma Pandemia como uma doença que se espalha e mata milhares de pessoas. Essa descrição é ecoada na definição oficial da OMS da palavra como uma doença infecciosa que causa "um enorme número de mortes e doenças".

Mas ao falar sobre o surto de 2009, a OMS usou uma definição mais acadêmica e estreita que focava apenas na quantidade de diesease por aí (chamada de sua prevalência),não na gravidade.

Depois que isso foi apontado por um astuto repórter da CNN, um porta-voz da OMS anunciou que a organização havia se equivocado ao usar a definição mais apocalíptica.

"Foi um erro, e pedimos desculpas pela confusão", disse ela, observando que a palavra pintava "um quadro bastante sombrio e poderia ser muito assustadora".

É isso mesmo.

OUTRAS DEFINIÇÕES DE UMA PANDEMIA

Aqui está uma comparação da OMS e das definições cdc de uma pandemia ( influenza), tirada do trabalho útil de Doshi (embora agora datado) artigo de 2011 A definição evasiva de influenza pandêmica. Como você pode ver, eles são diferentes:

De Doshi, P. A definição evasiva de gripe pandêmica. Órgão Sanitário Mundial de Touros. 2011;89:532-538 | doi:10.2471/BLT.11.086173

Mais recentemente, o CDC definiu uma pandemia como um evento no qual uma doença se espalha por vários países e afeta um grande número de pessoas.

Tudo bem, mas quantos países exatamente? Não está definido.

Escrevendo em uma página de informações de pacientes no influente Journal of the American Medical Association, Dana Grennan definiu uma pandemia como uma epidemia que se espalha globalmente - e uma epidemia é um surto que se espalha por uma área geográfica maior do que um "surto".

Como você vai notar, nenhuma dessas definições aborda o quão mortal é a doença.

Na verdade, por este padrão você pode ter uma pandemia de uma doença completamente leve e clinicamente sem importância, embora ninguém realmente prestaria atenção.

É irônico que parte do problema recente com a terminologia pandêmica surgiu não por causa da imprecisão inerente, mas por causa de tentativas bem intencionadas de eliminar ambiguidades.

— D. Morens, G. Folkers e A. Fauci The Journal of Infectious Diseases 2009 Vol. 200 Edição 7 Páginas 1018-1021.

A DEFINIÇÃO DE UMA PANDEMIA NO TALMUD

Tudo isso é por meio da introdução da página de hoje do Talmud, que traz uma definição de uma Pandemia:

תענית יט, א

אֵיזֶהוּ דֶּבֶר? עִיר הַמּוֹצִיאָה חֲמֵשׁ מֵאוֹת רַגְלִי, וְיָצְאוּ מִמֶּנָּה שְׁלֹשָׁה מֵתִים בִּשְׁלֹשָׁה יָמִים זֶה אַחַר זֶה — הֲרֵי זֶה דֶּבֶר, פָּחוֹת מִכָּאן — אֵין זֶה דֶּבֶר

A mishná pergunta: O que é considerado uma praga de pestilência? Ou seja, quando uma série de mortes é tratada como uma praga? A mishná responde: Se uma cidade que enviasse quinhentos soldados de infantaria, ou seja, tivesse uma população de quinhentos homens aptos, e três mortos fossem retirados dela em três dias consecutivos, isto seria uma praga de pestilência, que exigiria jejum e clamor. Se a taxa de mortalidade fosse menor do que isso, isso não seria considerado uma praga.

Em algumas páginas, o Talmud definirá ainda mais sobre o que temos no texto da Mishná:

תענית כא,א

. תָּנוּ רַבָּנַן: עִיר הַמּוֹצִיאָה חֲמֵשׁ מֵאוֹת וְאֶלֶף רַגְלִי, כְּגוֹן כְּפַר עַכּוֹ, וְיָצְאוּ הֵימֶנָּה תִּשְׁעָה מֵתִים בִּשְׁלֹשָׁה יָמִים זֶה אַחַר זֶה — הֲרֵי זֶה דֶּבֶר

Os Sábios ensinaram: Se uma cidade que envia 1.500 soldados de infantaria - ou seja, se for uma cidade que tiver uma população de pelo menos 1.500 homens, por exemplo, a vila de Ako - e nove mortos são removidos dela em três dias consecutivos, ou seja, três mortos por dia, isso é considerado uma praga de peste.

Mas as pandemias não seguem regras lineares, nem reconhecem períodos limpos de 24 horas, e o Talmud, sabendo disso, mergulha um pouco mais:

בְּיוֹם אֶחָד אוֹ בְּאַרְבָּעָה יָמִים — אֵין זֶה דֶּבֶר. וְעִיר הַמּוֹצִיאָה חֲמֵשׁ מֵאוֹת רַגְלִי, כְּגוֹן כְּפַר עֲמִיקוּ, וְיָצְאוּ הֵימֶנָּה שְׁלֹשָׁה מֵתִים בִּשְׁלֹשָׁה יָמִים זֶה אַחַר זֶה — הֲרֵי זֶה דֶּבֶר

Se todos os nove morreram num único dia, enquanto nenhum morreu nos outros dias, ou se os nove morrerem durante um período de quatro dias, isto não será considerado uma praga de peste. E uma cidade que envia quinhentos soldados de infantaria, por exemplo, a vila de Amiko, e três mortos são removidos dela em três dias consecutivos, esta é uma praga de peste.

Isso pode parecer um pouco confuso.

Primeiro nos dizem que três pessoas precisam morrer, todos os dias por três dias consecutivos, para que uma pandemia seja declarada.

Mas então aprendemos que se todos os nove morressem num dia, ou mais de quatro dias em vez de três, então não haveria declaração pandêmica.

E então vem isso:

בְּיוֹם אֶחָד אוֹ בְּאַרְבָּעָה יָמִים — אֵין זֶה דֶּבֶר

Se os três morreram em um dia ou mais de quatro dias, isso não é uma praga de peste.

O Rashi explica que se os três morreram num único dia, ou ao longo de quatro dias, isso não atendia à definição de uma Pandemia, mas sim uma ocorrência casual.

A questão aqui era que, para uma Pandemia ser declarada, precisavam de um "padrão de doença", ao longo de uma unidade de tempo.

O Talmud estava então, tentando encontrar "o melhor padrão" sobre "a melhor unidade de tempo", que tornava significativa, a declaração de uma Pandemia.

Podemos argumentar que uma melhor definição poderia ser encontrada, mas como vimos, ainda hoje a definição de uma Pandemia é complexa, sutil e muda com frequência.

AINDA MAIS SOBRE COMO MEDIMOS MORTES POR PANDEMIAS

Em 1854, em Londres, houve um surto mortal de cólera. O médico britânico John Snow determinou que aquilo foi causado por um suprimento de água contaminado e, assim diz a famosa história, quando ele removeu a alça da bomba que fornecia a água perigosa, a epidemia terminou.

Mas qual foi exatamente o efeito de remover essa alça?

Bem, depende de como medimos as coisas. Aqui, por exemplo, é uma maneira de visualizar esse efeito:

Esta e as imagens a seguir são de Edwin Tufte, na obra Visual Explanations, pp. 27-37

É impressionante, não é? Mas agora vamos visualizar os mesmos dados de outra forma:

Agora, o efeito de "remover a alça" parece ainda mais impressionante.

As mortes caíram de cerca de 500 por semana para cerca de 100.

Mas tudo o que se fez ali foi mudar um pouco a forma como as datas são agrupadas.

No primeiro gráfico o eixo x tinha 20 a 26 de agosto, depois 27 de agosto a 2 de setembro e assim por diante. No segundo gráfico o eixo x foi de 18 a 24 de agosto, 25 a 31 de agosto, e assim por diante. As mesmas mortes, numa maneira diferente de exibir os dados.

Agora vamos dar uma última olhada nos mesmos dados, mas desta vez o eixo x não exibe períodos de sete dias. Em vez disso, ele exibe o dia-a-dia:

Quando os dados são exibidos desta forma, o efeito da "remoção da alça da bomba" parece "desaparecer" completamente, porque a epidemia de cólera já estava passando.

Na verdade, o resultado da intervenção depende da escolha arbitrária dos períodos de tempo e da forma como exibimos os dados.

E também podemos generalizar para todas as pandemias.

Qualquer método para "contar mortes pandêmicas" será portanto, arbitrário, mas isso não o torna inútil.

Só temos que ser claros sobre por que decidimos contar, e mostrar como fizemos, e explicar essa decisão.

Isso é verdade se você for da Organização Mundial da Saúde, dos Centros de Controle de Doenças, ou se você for um dos rabinos do Talmud!

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