נקום נקמת בני ישראל מאת המדינים אחר תאסף אל עמך (שם לא ב). אמר ר' יהודה אילו רצה משה לחיות כמה שנים היה חי, שתלה הקב"ה מיתתו אחר נקמת מדין, אמר משה בשביל שאחיה אעכב נקמת ישראל מן המדינים, מיד וידבר משה אל העם לאמרה חלצו מאתכם אנשים (שם שם ג). (Numb. 31:2:) EXACT VENGEANCE FOR THE CHILDREN OF ISRAEL ON THE MIDIANITES; AFTERWARD YOU SHALL BE GATHERED UNTO YOUR PEOPLE. R. Judah said: If Moses had wanted to live for several <more> years, he would have remained alive; for the Holy One had suspended his death until after the vengeance against Midian.10Tanh., Numb. 9:3; Numb. R. 22:2. Moses said: For the sake of my remaining alive, shall I delay Israel's vengeance on Midian? Immediately (in vs. 3): MOSES SPOKE UNTO THE PEOPLE, SAYING: ARM SOME OF YOUR NUMBER (anashim) <FOR THE ARMY, AND LET THEM FALL ON MIDIAN TO RENDER THE VENGEANCE OF THE LORD AGAINST MIDIAN>. <The word, anashim, implies that they were> righteous. So also elsewhere (in Exod. 17:9): CHOOSE ANASHIM FOR US.11Here also, as in Numb. 31:3, anashim implies that those chosen were righteous.
הקב"ה אמר נקמת בני ישראל (שם שם ב), ומשה אמר נקמת ה', אמר להם הקב"הף דין שלכם מתבקש, שגרמו לי להזיק אתכם, אמר משה רבון העולמים אם היינו ערלים, או עובדי עבודת כוכבים, או כופרים במצות, לא היו רודפים אחרינו, אלא בשביל תורה ומצות שנתת לנו, הלכך הנקמה שלך, הוי לתת (את) נקמת ה'. (Numb. 31:3:) TO RENDER THE VENGEANCE OF THE LORD AGAINST MIDIAN. The Holy One had said (in vs. 2): THE VENGEANCE OF THE CHILDREN OF ISRAEL; but Moses says (here in vs. 3): THE VENGEANCE OF THE LORD. The Holy One said to them: It is your judgment that is called for, because they caused me to harm you. Moses said: Sovereign of the Universe, if we had been uncircumcised or practitioners of star worship or had denied <the binding force of> the commandments, they would not have persecuted us. On the contrary, <they have done so precisely> because of the Torah and commandments which you have given. The vengengeance, therefore, is yours. Ergo (in Numb. 31:3): TO RENDER THE VENGEANCE OF THE LORD <AGAINST MIDIAN>.