Midrash Tanchuma Buber, Eikev 3

והיה עקב תשמעון. זש"ה אורח חיים פן תפלס נעו מעגלותיה לא תדע (משלי ה ו), [אמר ר' אבא בר כהנא] שלא תהיה נושא ונותן במצותיה של תורה ורואה איזה שכרה של תורה ומצוה מרובה ועושה אותה, למה נעו מעגלותיה לא תדע, מטולטלין הם שבילי התורה, אמר ר' חייא משל למה הדבר דומה, למלך שהיה לו פרדס, והכניס בו פועלים, ולא גילה להם המלך שכר נטיעותיו, כי אילו גילה להם שכר נטיעותיו רואה איזה נטיעה שכרה מרובה ונוטעין אותה, נמצאת מלאכת הפרדס מקצתה בטילה ומקצתה קיימת, כך לא גילה הקב"ה בתורה שכר כל מצוה ומצוה, שאילו גילה נמצאו המצות מקצתן קיימות ומקצתן בטילות, ור' אחא בשם ר' אבא בר כהנא טילטל הקב"ה שכר עושה מצות בעולם הזה, כדי שיהו ישראל עושין אותם משלם. (Deut. 7:12:) AND IT SHALL COME TO PASS IF YOU HEED <THESE STATUTES>. This text is related (to Prov. 5:6): SHE DOES NOT STEER A STRAIGHT PATH OF LIFE; HER WAYS WANDER, AND SHE DOES NOT KNOW IT. [R. Abba bar Kahana said:] You should not practice give and take among the commandments of Torah to see which reward of Torah and commandment is greatest and perform that one.⁵Tanh., Deut. 3:2; M. Ps. 9:3; see Deut. R. 6:2; also Mark 12:28 // Matthew 22:36. Why? (Ibid.:) HER WAYS WANDER, AND SHE DOES NOT KNOW IT. The paths of the Torah are movable. R. Hiyya said: A parable: To what is the matter comparable? To a king who had an orchard and introduced workers into it, but the king did not disclose to them the reward (i.e., the payment) for his seedlings, because if he revealed the reward for his <various> seedlings, one would see which seedling increased <their> reward, and plant that one. The work in the orchard would end up with some of it suspended and some of it carried out. Similarly the Holy One did not reveal the reward for each and every commandment in the Torah; for if he had revealed it, the commandments would have been found with some of them carried out and some of them suspended. R. Aha also <said> in the name of R. Abba bar Kahana: The Holy One has made the reward for fulfilling commandments irregular in this world, so that Israel would totally fulfill them.⁶yPe’ah 1:1 (15d); yQid. 1:7 (61b); PR 23/24:2.

תני ר' שמעון בן יוחי שתי מצות גילה הקב"ה מתן שכרה, אלו הן קלה שבקלות חמורה שבחמורות, קלה שבקלות שלח תשלח את האם ואת הבנים תקח לך למען ייטב לך והארכת ימים (דברים כב ז), חמורה שבחמורות כבד את אביך ואת אמך וגו' למען יאריכון ימיך וגו' (שם ה טז), הרי הן שוין בעולם הזה במתן שכרן. אמר רבי אבא בר כהנא ומה דבר שהוא פריעת חוב, כתיב בו אריכות ימים, דבר שהוא הפסד כיס וחסרון נפשות על אחת כמה וכמה, ור' לוי אמר גדולה מזו אמרו, גדול דבר שהוא פריעת חוב, מדבר שהוא הפסד כיס וחסרון נפשות, ור' אבא בר כהנא בשם ר' שמעון בן יוחי אמר כשם שמתן שכרן מרובה, כך עונשיהון מרובה, הדא הוא דכתיב עין תלעג לאב ותבוז ליקהת אם יקרוה ערבי נחל ויאכלוה בני נשר (משלי ל יז), למה יקרוה עורבים ויאכלוה נשרים, אמר הקב"ה יבא עורב שהוא אכזרי על בניו וינקור אותה ואל יהנה ממנה, ויבא נשר שהוא רחמני על בניו ויהנה ממנה, ומנין שעורב אכזרי על בניו, שנאמר מי יכין לעורב צידו [כי ילדיו אל אל ישועו יתעו לבלי אוכל] (שאיוב לח מא), ואומר לבני עורב אשר יקראו (תהלים קמז ט), כשהעורב מוליד הוא מוליד לבנים, ואומר הזכר לנקבה שעוף אחר בא עליה והם מואסין אותן ומניחין אותן, מה הקב"ה עושה, מוציא מצואה שלהן יתושין ופורחין ואוכלין ומשם משחירין, הדה הוא דכתיב מי יכין לעורב צידו, ומניין לנשר שהוא רחמני, שכתיב כנשר יעיר קנו (דברים לב יא), ואינו מאמין בהם מפני עופות אחרים שרודפים אחריהם, מהו עושה, יפרוש כנפיו יקחהו וגו' (שם שם), הוי יקרוה עורבי נחל ויאכלוה בני נשר. R. Simeon ben Johay taught: For two commandments the Holy One did reveal their reward. These are the simplest of the simple and the most weighty of the weighty ones. The simplest of the simple ones is (Deut. 22:7): YOU SHALL SURELY LET THE MOTHER <BIRD> GO AND TAKE <ONLY> THE YOUNG FOR YOUR SELF, SO THAT IT WILL GO WELL WITH YOU, AND YOU WILL PROLONG YOUR DAYS. The most weighty is (in Deut. 5:16 // Exod. 20:12): HONOR YOUR FATHER AND YOUR MOTHER …, SO THAT HE WILL LENGTHEN YOUR DAYS…..⁷So also M. Sam. 7; cf. Mark 7:10–11 // Matthew 15:4–5. Note that they are equal this world with regard to reward. Rabbi Abba bar Kahana said: If in regard to paying a debt, about <which> length of days is written,⁸Enoch Zundel, in his commentary, ‘Ets Yosef, on the parallel in Tanh., Deut. 3:2, suggests the debt here is the debt to parents for bearing, rearing, and education. how much the more so when it is a case of damage to purse and loss of life. R. Levi said: They said something more significant than that. A case of paying a debt is more important than a case of damage to purse and loss of life. R. Simeon ben Johay said: Just as their reward is great, so are their punishments great. That is what is written (in Prov. 30:17):THE EYE THAT MOCKS A FATHER AND SCORNS OBEYING A MOTHER WILL HAVE THE WADI RAVENS PLUCK IT OUT AND THE YOUNG EAGLES DEVOUR IT. Why will ravens pluck it out and eagles devour it? The Holy One said: A raven, which is cruel to its young, will come and pluck it out without profiting from it; an eagle, which is merciful to its young, will come and will profit from it. And where is it shown that a raven is cruel to its young? Where it is stated (in Job 38:41): WHO PROVIDES PREY FOR THE RAVEN, [WHEN ITS YOUNG CRY UNTO GOD AND WANDER ABOUT WITHOUT FOOD]. It also says (in Ps. 147:9): TO YOUNG RAVENS WHEN THEY CRY OUT. When the raven reproduces, it reproduces white <young>.⁹PRE 21. Then the male says to the female that another bird has begotten it. So they reject and forsake them. What does the Holy One do? He brings forth gnats from their dung.¹⁰See Lev. R. 19:1. Then <the young> fly, and eat, and from that become black.¹¹Similarly Yalqut Shim’oni, Deut. 846: “Then they fly over them, eat, and become black”; but cf. the parallel in Tanh., Deut. 3:2, which omits any reference to the ravens becoming black. This is what is written (in Job 38:41): WHO PROVIDES PREY FOR THE RAVEN. But where is it shown for the eagle, that it is merciful? Where it is written (in Deut. 32:11): AS AN EAGLE STIRS UP ITS NEST <AND HOVERS OVER ITS YOUNG>. However, no one trusts them because of other birds who pursue them. What does it do? (Ibid., cont.:) IT SPREADS ITS WINGS, TAKES THEM UP, <AND BEARS THEM ALOFT ON ITS PINIONS>. Ergo (in Prov. 30:17): THE WADI RAVENS PLUCK IT OUT, AND THE YOUNG EAGLES DEVOUR IT.