מפרשת פרה מעשה היה בר' מתיא בר חרש, שהיה עשיר, וירא שמים, ובעל מדות טוובות, ורודף מצוה וצדקה, ומהנה תלמידי חכמים מנכסיו, והיו יתומים ואלמנות מצויין על שלחנו תמיד, וכל ארחותיו ביושר, וכל ימיו עוסק בתורה, כר' מאיר רבו, והיה זיו פניו מבהיק כזוהר השמש, ואמרו עליו שמימיו לא הסתכל באשת איש ולא באשה אחרת, פעם אחת היה יושב ועוסק בתורה, ועבר השטן וראהו ונתקנא בו, אמר אפשר צדיק בלא חטא בעולם, מיד עלה למרום ועמד לפני הקב"ה ואמר רבש"ע מתיא בן חרש מהו לפניך, אמר לו צדיק גמור, אמר לן לי רשות ואנסנו, נתן לו רשות, מיד הלך ומצאו יושב ועוסק בתורה, נדמה לו כאשה יפה שלא היה כיופיה מימות נעמה אחות תובל קין, שטעו בה מלאכי השרת, שנאמר ויראו בני האלהים את בנות האדם כי טובות הנה (בראשית ו ב), כיון שראה אותה הפך פניו לאחוירו, חזר השטן והלך כנגד פניו, החזיר פניו לצד אחר והשטן כנגד פניו, כיון שראה שמתהפכת לכל הצדדים, אמר בלבו מתיירא אני שמא ישלוט בי יצר הרע, ומה עשה אותו צדיק, קרא לאחד מתלמידיו שהיה משמשו, ואמר לו בני לך והביא לי אש ומסמרים, כיון שהביאם הבעירם באש, ונעץ אותם בעיניו, וכיון שראה השטן כך, נבהל ונרתת והלך מעליו, ועלה למרום, ואמר רבש"ע כך וכך היה המעשה, מיד קרא הקב"ה לרפאל שר של רפואות, ואמר לו לך ורפא עיני מתיא בן חרש, הלך רפאל המלאך ועמד בו, אמר ר' מתיא מי את, אמר לו אני רפאל המלאך שלוחו של הקב"ה ששלחני לרפאות את עיניך, השיבו איני רוצה מה שהיה היה, חזר רפאל לפני הקב"ה ואמר לו כך וכך אמר לי מתיא בן חרש, אמר לו הקב"ה לך אמור לו מהיום ואילך אל תירא, אני ערב לך בדבר זה שלא ישלוט בך יצה"ר כל ימי חייך, כיון ששמע מפי המלאך קבל רפואתו ונתרפא, מכאן אמרו חכמים כל מי שאינו מסתכל באשה אחרת, אין יצה"ר שולט בו, ולעתיד לבא הקב"ה מסיר יצה"ר ממנו, ויתן בקרבנו רוח קדשו, שנאמר והסירותיאת לב האבן מבשרכם ואת רוחי אתן בקרבכם (יחזקאל לו כו). From the parashah of the <Red> Heifer:1The two sections in this supplement come from Buber’s second Oxford MS., Hund Donat 20 Uri Heb CXVI, No. 153; cf. A. Jellinek, Bet ha-Midrasch (Leipzig: Vollrath, 1853-1877), vol. 1, pp. 79f., 92ff, in midrashim entitled “Midrasch der zehn Gebote” and “Midrash vom Ableben Aharon’s” respectively. Jellinek’s versions are reprinted in J. D. Eisenstein, Ozar Midrashim (New York, 1915), vol. 2, p. 457ab, and vol. 1, pp. 13b-14b, respectively. See further in the Buber edition of the Tanhuma on Numbers, pp. 151-152, n. 1; also in his introduction to this edition, p. 123. There was a story about R. Matthew bar Heresh. Now he was wealthy, feared Heaven, practiced virtuous beneficence, pursued good deeds of charity, and entertained the disciples of the sages from his own assets. Moreover, orphans and widows were always found at his table. All his paths were in uprightness, and like his master, R. Meir, he was occupied with the Torah all his days. So the radiance of his countenance shone like the brightness of the sun; and they said of him that at no time in his life had he ever looked at anyone's wife or at any other woman. On one occasion he was sitting and occupied with the Torah, when Satan passed by. Upon seeing him, he was envious of him. He said: Is it possible for a righteous person to exist in the world without sin! Immediately he went up on high, where he stood before the Holy One and said: Sovereign of the World, how does Matthew ben Heresh stand before you? He said to him: Completely righteous. He said to him: Give me permission to test him. He gave him permission. Immediately he went and found him sitting and occupied with the Torah. He became like a beautiful woman, whose beauty had not been equalled since the the days of Naamah, the sister of Tubal Cain (of Gen. 4:22), through whom the ministering angels went astray. It is so stated (in Gen. 6:2): THE SONS OF GOD SAW HOW BEAUTIFUL THE HUMAN DAUGHTERS WERE <AND TOOK WHOMEVER THEY CHOSE AS THEIR WIVES>. When <Matthew ben Heresh> saw her, he turned his face away. Again Satan went opposite his face. He turned his face to another side, but Satan was opposite his face. When he saw that she was turning to <face him on> all sides, he said in his heart: I am afraid that the evil drive may prevail against me. So what did that righteous man do? He called one of his students to attend him. He said to him: Go, my son, and get me fire and pins! When he had brought them, he ignited <the pin> in the fire and stuck them in his eyes.2See Matthew 5:28-29; 18:9. When Satan saw that, he trembled in dismay. So he went away from him, ascended on high, where he said: Sovereign of the World, thus and such happened. Immediately the Holy One called Raphael (rt.: RPh'), Prince of the Healing Arts (rt.: RPh') and said to him: Go and heal (rt.: RPh') the eyes of Matthew ben Heresh. The angel Raphael went and stood by him. R. Matthew ben Heresh said: Who are you? He said to him: I am Raphael, the angel of the table of the Holy One, who has sent me to heal (rt.: RPh') your eyes. He answered him: I do not want <healing>. What happened happened. Raphael returned to the Holy One and said to him: Matthew ben Heresh told me thus and such. The Holy One said to him: Go, say to him: From this day on do not fear. I am standing surety for you in this matter, that the evil drive will never prevail against you all the days of your life. When he heard this from the mouth of the angel, he accepted his healing and was not afraid. Here is the origin of what the sages have said: Whoever does not look at another woman will not have the evil drive prevailing against him. Moreover, in the world to come the Holy One will remove the evil drive from us and set his Holy Spirit within us. It is so stated (in Ezek. 36:26–27): THEN I WILL REMOVE THE HEART OF STONE FROM YOUR FLESH AND GIVE YOU A HEART OF FLESH, AND I WILL PUT MY SPIRIT WITHIN YOU.